Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

473 Capítulo 10 La esclavitud intensiva Genaro Rodríguez Morel A ntecedentes históricos Aunque es mucho lo que se ha escrito sobre la esclavitud de los africanos en Santo Domingo, es muy poco lo que se conoce de esta institución durante los primeros años del siglo xvi . La mayor parte de las publicaciones están centradas, de manera particular, en la etapa que abarca los siglos xviii y xix , y se focalizaron en zonas donde el fenómeno esclavista fue más complejo: Brasil, Cuba, etc., posiblemente por ser estas sociedades donde el sistema esclavista se desarrolló con mayor intensidad. 1 La reactivación del comercio de esclavos se produjo gracias al proceso de colonización iniciado por España a finales del siglo xv . Los más importantes mercaderes y comerciantes radicados en Sevilla se apresuraron a involucrarse en lo que pronto sería un lucrativo negocio. Al inicio del siglo xvi , familias como los Centuriones, Vivaldo, Grimaldo, etc., invirtieron parte de sus capitales en el tráfico de seres humanos hacia las Indias. 2 A partir de entonces se pusieron en movimiento grandes cantidades de recursos económicos y humanos que ayudaron a una economía que se había quedado rezagada. La trata negrera impulsada desde la capital andaluza desplazó algunos capitales extranjeros, como fue el caso de los ingleses, holandeses y portugueses, que para esa fecha controlaban dicho mercado. Con ese nuevo negocio, una parte de la élite empresarial sevillana recuperó el protagonismo alcanzado en décadas anteriores.