Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

16 Presentación general Este primer tomo contiene tres introducciones generales: la primera des- cribe los propósitos de la Historia General del Pueblo Dominicano y las perspec- tivas teóricas y metodológicas que la sustentan; la segunda examina en gran detalle la evolución de la historiografía dominicana; y la tercera presenta una síntesis de la geografía histórica de la isla. Contiene además este tomo un cuerpo narrativo correspondiente a lo que podríamos llamar el «largo siglo xvi », pues se inicia con las sociedades aborígenes que encontraron los europeos en 1492, y concluye con las célebres «devastaciones» de los años 1605 y 1606. En sus narraciones individuales los autores examinan las consecuencias de la invasión española y el violento proceso de conquista que llevó a la extin- ción de la población nativa. También estudian la implantación de un régimen colonial cuya economía se sustentó inicialmente en la producción de oro y, más tarde, en la crianza y cacería de ganado y en la producción de azúcar, jengibre y otros rubros agrícolas. Aun cuando los autores prestan continua atención a la evolución econó- mica de la colonia, no descuidan por ello los aspectos políticos, instituciona- les, arquitectónicos, culturales y religiosos ni las relaciones raciales en una sociedad que desde el principio se estructuró sobre la base de la esclavitud de indios y africanos. Tampoco dejan de lado otros procesos que tipifican la evolución histórica dominicana durante el siglo xvi como fueron, por ejemplo, las rebeliones de esclavos y el desarrollo del contrabando, este último conver- tido en ocasiones en el principal modo de vida de una parte importante de la población de la isla. Esta obra contó desde el principio con el apoyo entusiasta del entonces Presidente de la República Dr. Leonel Fernández Reyna quien de los fondos de la Presidencia otorgó los recursos necesarios para la contratación de los autores y coordinadores de tomos. Terminado este primer tomo la Academia Dominicana de la Historia re- cibió una gentil comunicación del distinguido Miembro Protector de nuestra institución, Sr. Ramón Menéndez, ofreciendo financiar la edición y publi- cación del mismo y gestionar con empresarios amigos la financiación de la publicación de los demás tomos. A ambos, Dr. Leonel Fernández Reyna y Sr. Ramón Menéndez, va el agradecimiento y reconocimiento público de nuestra institución por su deci- dida y desinteresada colaboración en la realización y feliz culminación de este histórico proyecto. A todos los autores de este tomo, así como a los autores y coordinadores que trabajan todavía en la preparación de los tomos restantes, al igual que al