Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

La consolidación de la colonia 316 en las Indias un nuevo poblamiento, tras el fracaso de la factoría colombi- na. 3 Así, pues, llegó a las Indias para hacerse cargo de la gobernación de una isla que era un auténtico desastre, lo cual motivó que sus poderes fuesen enormemente amplios, pues, estaban pensados para solventar una situación excepcional. La Reina Católica necesitaba una persona de su total confianza a quien asignar tan difícil misión. Nadie mejor que el hijo del capitán Diego de Cáceres que tan fielmente le sirvió en la Guerra de Sucesión, generada a raíz de la muerte de su hermano Enrique IV. L a nueva política de poblamiento No cabe, pues, la menor duda de la importancia del gobierno de Ovando a la hora de consolidar la colonización española en América. No en vano, fue en esta etapa cuando se fundaron los primeros hospitales, se diseñó el primer urbanismo y se asentaron los fundamentos de un nuevo orden económico y social que, con muy pocas variantes, pasó luego a buena parte del continente americano. La duración de su mandato, durante más de siete años, le dio la continuidad suficiente como para establecer un modelo colonial estable. El extremeño traía consigo unos ambiciosos cometidos. En primer lugar debía someter militarmente la isla, para a continuación implantar la autoridad real y hacer viable la colonización. Ovando era comendador de la Orden de Alcántara, primero de Esparragosa de Lares, y luego mayor. No debía ser casualidad que los Reyes eligieran a un alto cargo de una orden militar. Todavía a principios del siglo xvi , pocos años después de la conquista de Granada, estas instituciones conservaban su función militar, el verdadero sentido de su existencia en la Baja Edad Media. Su labor principal había sido la lucha contra el infiel, habiendo colaborado activamente en la recuperación del Reino Nazarí para el mundo cristiano. 4 Tan poderosas llegaron a ser que, a finales del siglo xv , los Reyes Católicos decidieron, con la autorización papal, asumir su control. Cuando en la frontera indiana las cosas se pusieron difíci- les optaron por enviar a un freire, con votos de castidad y de caridad. Y ¿con qué cometido? Pues, sencillamente el mismo que habían mantenido a lo largo de la Edad Media: continuar la lucha contra el infiel, ensanchando la frontera cristiana. 5 La famosa flota de Nicolás de Ovando tenía como objetivo asentar de una vez por todas las bases de una colonización estable y próspera al otro