Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

Historia general del pueblo dominicano 341 trabajaban todos los días del año para un español, hasta que se hiciese un nue- vo repartimiento o hasta que el repartidor se los encomendase a otra persona. En cambio, los concedidos a perpetuidad estaban adscritos de manera vitalicia a un individuo, heredándolo sus sucesores como si de un esclavo se tratase. La única diferencia con el esclavo, nuevamente, sería la de que no se podía vender. En cambio, el indio de encomienda servía solo durante la demora en las mi- nas, yendo el resto del año a sus propios conucos . Con respecto a la duración de la demora ha existido hasta la fecha una enorme controversia pues mientras para unos autores duró seis meses, para otros eran períodos de cinco meses seguidos de cuarenta días de descanso. Nosotros tenemos algunas referencias documenta- les que indican que durante los gobiernos de Ovando y de Diego Colón la enco- mienda duró ocho meses al año. Sin embargo, es probable que la duración fuese variable y que al menos a nivel legal tuviese distintas evoluciones que no han sido descritas hasta la fecha. Eso a nivel teórico, porque en la práctica sabemos que los indios de encomienda eran retenidos en las minas todo el año. El hundimiento de la población indígena La evolución de la población taína es una de las muestras más crudas de la extinción de un pueblo en poco más de medio siglo. Mientras que en otras zonas de América el descenso fluctuó entre el 80 y el 90%, en el área antillana rozó el 100%, llevándolo prácticamente a la extinción. 56 Cuadro No. 1 Evolución de la población indígena en la Española 57 Año Habitantes 1492 100,000 1494 90,000 1496 75,000 1508 60,000 1509 40,000 1510 33,528 1514 26,189 1517 11,000 1519 3,000