Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

Historia general del pueblo dominicano 355 acordó mantener durante su primer año. 93 Se pretendía que los viejos pobla- dores, que conocían la tierra, pudiesen emigrar mientras se quedaban en la isla manos menos expertas. Algunos pasaron por el territorio y varios de ellos procedían de Jaén. Pero desgraciadamente, ni los labradores sobraban en Andalucía ni la Española era ya una garantía de enriquecimiento. Todos los intentos de repoblación resultaron infructuosos, por lo que la situación, lejos de mejorar, empeoró considerablemente, sobre todo a partir de la llegada de Hernán Cortés a Tenochtitlán. 94 La recuperación económica no llegaría, hasta la tercera década del siglo xvi de la mano del desarrollo de la industria azucarera y, en menor medida, del hato ganadero. Ya en 1519 se ordenó a las autoridades de la isla que favore- ciesen a aquellos vecinos que pretendían construir ingenios azucareros, apare- ciendo poco después los primeros ingenios –movidos por fuerza hidráulica– y trapiches –movidos con tracción animal–. 95 Por tanto, la crisis minera aceleró el desarrollo de otras alternativas económicas, especialmente de la producción de azúcar, que se convertiría en el motor económico de la isla durante buena parte del siglo xvi . 96 Entre 1519 y 1525 llegaron las primeras ayudas públicas por un importe inicial de 4,500 pesos de oro que se repartieron entre aquellos vecinos que pretendían construir un ingenio. 97 Aunque estas ayudas llegaron demasiado tarde para una isla que estaba ya casi al borde del abismo, lo cierto es que a medio plazo sentaron las bases de una próspera economía azucarera. Los hatos ganaderos también se desarrollaron paralelamente ya que, por un lado, las condiciones naturales de la isla y el despoblamiento facilitaron la re- producción del ganado, y por el otro, se trataba de explotaciones que requerían una escasa inversión y muy poca mano de obra. L a evangelización del indio Como es bien sabido, las Indias fueron cedidas a Castilla por las bulas alejandrinas a cambio de la evangelización de los indios. Sin embargo, la es- tructuración de la Iglesia en la Española tardaría más de una década. Durante diez años lo único que se hizo en materia religiosa fue enviar al padre fray Bernardo Boil al mando de cuatro o cinco franciscanos, tres mercedarios y un ermitaño de la orden de San Jerónimo sin que obtuviesen, como veremos a continuación, resultados positivos. Lo cierto es que pocos proyectos podía emprender fray Bernardo Boil con tan reducido número de religiosos y ante