Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

Historia general del pueblo dominicano 377 La Isabela, y el que llegaran a florecer fue una señal de que las condiciones del suelo eran óptimas para su cultivo. 5 Al parecer, este hecho no tuvo mayor trascendencia entre los nuevos pobladores. Uno de los inconvenientes de esa primera experiencia radicaba en que los colonos no tenían el conocimiento necesario para emprender aquella labor. Desde el momento en que el Almirante decidió llevar las cañas a Santo Domingo ya tenía concebido un proyecto económico con base en la explo- tación de la economía azucarera. Sin embargo, el proyecto se vio interrum- pido por las contradicciones surgidas entre Colón y algunos de sus más cercanos colaboradores. Ante tal situación, cualquier iniciativa tomada por el Descubridor estaba expuesta a fracasar, de ahí el retraso que tuvo la empresa para cristalizar. En 1501 las cañas fueron reintroducidas por segunda vez. En esta ocasión las llevó Pedro de Atienza, vecino de la Concepción, que junto a Miguel de Ballester, también vecino de aquella villa, pudo sacar ciertas mieles, aunque no cristalizaron. 6 Entre los años de 1501 y 1506 se realizaron numerosos experimentos con el fin de elaborar el dulce. Entre las personas que lograron producir ciertos azúcares, aunque de baja calidad, estaba Alonso Gutiérrez de Aguilón. 7 En 1512 el mismo Miguel de Ballester y otros residentes en la villa pudieron fabricar azúcares para el consumo local. 8 El lento desarrollo de la economía azucarera se debió, entre otras razo- nes, a la falta de recursos de los productores locales, hecho que impedía la contratación de técnicos especializados y la compra de instrumentos para la elaboración del producto. Por ello, el despegue de la industria solo fue posible cuando la Corona decidió subvencionar la empresa. Hacia 1515 ya funcionaban en la isla algunos ingenios que contaban con ciertos adelantos tecnológicos. Esto fue posible gracias a la importación de técnicos canarios, contratados por el licenciado Gonzalo de Vellosa y los hermanos Tapia. 9 El repartimiento de indios llevado a cabo en 1514 por el licenciado Rodrigo de Alburquerque aceleró el proceso de cambios económicos en la isla. La nueva redistribución tenía como objetivo central reasignar a los colonos las dotaciones de indios más allegados al tesorero Miguel de Pasamonte, lo que evidentemente iba en detrimento de los amigos del virrey Diego Colón. 10 En segundo lugar, buscaba descongestionar la villa de la Concepción de la Vega; y en tercer lugar, repoblar algunas zonas que fueron abandonadas por sus antiguos pobladores. Quienes se trasladaban allí eran recompensados con tierra, ganado, indios, etcétera.