Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

Historia general del pueblo dominicano 397 social se fue acentuando durante de todo el siglo xvi . Sin embargo, a partir de la segunda mitad de aquella centuria la introducción de esclavos se redujo considerablemente por sus altos costes y por la crisis que sufrió la economía azucarera. A pesar de esto, Santo Domingo siguió siendo uno de los prin- cipales centros de recepción de esclavos, pues los señores de ingenios y los esclavistas la utilizaban como puente desde donde salía una gran cantidad de los herrados que llegaban de contrabando para ser reexportados a Tierra Firme, donde los precios eran más altos dado que los términos de intercambio comercial garantizaban una mayor seguridad y rentabilidad. Hacia 1533 se habían construido en la isla 19 ingenios poderosos y había otros tantos trapiches movidos por tracción animal. La manera en que estaba distribuida la fuerza laboral de esas unidades productivas en ese momento era la siguiente: 1,935 esclavos negros, 325 españoles y 200 indios. Esto da un promedio de 101 negros por ingenio, así como 17 españoles y menos de 10 indios. El estancamiento económico de Santo Domingo comenzó a sentirse hacia los años cuarenta de esa centuria. Fueron múltiples los factores que se conju- garon para determinar la crisis. El más importante la caída del comercio con la Península. Otro fenómeno que afectó directamente a la isla fue la salida de los pobladores blancos hacia nuevas tierras. Mientras esto ocurría, la colo- nia continuaba experimentando transformaciones en su estructura interna. La más importante fue la consolidación de grupos de esclavistas ligados al poder colonial. Estos sectores, que a la vez controlaban las más importantes plantaciones azucareras, fueron los que en definitiva se estructuraron como clase gobernante con cierta autonomía frente al Estado peninsular, sobre todo en lo político, aunque no así en lo económico. Gran parte de ellos se quedaron a vivir para siempre en Santo Domingo. O rigen étnico de los esclavos Una de las constantes que se daban entre los esclavos negros llevados a Santo Domingo fue la amplia gama de tribus a las que pertenecían. La mul- tiplicidad de caracteres culturales confluyó para conformar lo que posterior- mente sería el elemento «criollo» insular, del cual trataremos más adelante. Las diferentes tribus de las que eran originarios estos esclavos tenían for- mas y modos de vida muy particulares. Ya en Santo Domingo se produjo una