Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

Otros sectores productivos y económicos 428 Aunque los datos sean parciales para los casos de Cuba, Puerto Rico, es obvio la regularidad de la fundición de oro en la Española que se movía en torno a los 40,000 o 50,000 pesos anuales. Cifra ligeramente superior a las de Castilla del Oro y Cuba y similar o ligeramente inferior a las que por esos años se fundían en Puerto Rico. Las producciones en la isla se van a mantener en esos niveles durante las décadas posteriores. Así, a comienzos de la década de los treinta, el arzobispo de Santo Domingo reclamaba el envío de negros y de mineros expertos a la isla, pues por falta de ellos no se extraía oro, siendo como era la principal granjería de la tierra. 7 Y aunque con total seguridad el prelado exageraba cuando decía que era la actividad económica más destacada, bien es cierto que la mayoría de los vecinos man- tenía vivo el sueño áureo. Veamos, a continuación, el valor de la fundición legal de oro en la isla entre 1537 y 1542: Cuadro No. 2 Producción de oro en la Española (1537-1542) 8 Año Diezmo Total 1537 5,087 50,870 1538 3,568 35,680 1539 5,425 54,250 1540 3,943 39,430 1541 4,997 49,970 1542 3,046 30,460 Total 26,068 260,680 Entre 1537 y 1542 se fundieron algo más de 260,000 pesos de oro, que, a juzgar por el propio escribano mayor de minas, podían haber sido bas- tantes más de no haberse producido los alzamientos de esclavos. Por tanto, tenemos que antes de mediar el siglo se fundían anualmente unos 43,446 pesos de oro, más o menos la cuarta parte de lo que se extraía anualmente en la primera década del siglo xvi . 9 Pese a todo, la cantidad era estimable pues en otros lugares de América, como Castilla del Oro, las producciones auríferas se encontraban por debajo de estas cifras. Además, habría que añadir que se trata de cantidades diezmadas y, por tanto, perfectamen- te legales. Es posible, a juzgar por algunos indicios, que una parte de la producción –quizás entre un cuarto y un tercio del total– se fundiera y se comercializara al margen de la ley. Lo cierto es que, a lo largo de la