Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

La esclavitud intensiva 480 del año de 1516, pues como se ha referido, se revocan las licencias para introducir esclavos. Una de las razones esgrimidas por las autoridades para esa prohibición era que la trata implicaba un negocio lucrativo, del cual la Corona no recibía ningún beneficio. Además, se argumentaba sobre el peligro y los muchos inconvenientes ocasionados con la llegada masiva de africanos, quienes frecuentemente se escapaban a los montes con los rebeldes nativos. En sintonía con esa disposición real, se le revocó la licencia otorgada a Jorge de Portugal para pasar 400 herrados. 31 Las condiciones que se produjeron en la Española obligaron al Rey a tomar una decisión firme en torno a la trata negrera, que estaría impulsada, por un lado, por la crisis demográfica que se estaba produciendo entre la población blanca que residía en la isla. Por otro lado, la disminución de la población nativa era más que evidente y, finalmente, la crisis de la minería del oro exigía la adopción de medidas contundentes para explotar el metal. A mediados de la segunda década del siglo xvi Santo Domingo entró en una fuerte crisis demográfica. Por un lado, disminuía la población blanca que residía en la isla; pero la disminución de la comunidad nativa era aún más acusada, lo que definía una crisis en la minería del oro y obligaba a adoptar medidas drásticas. Esa situación se fue acentuando por la aplicación de una mala gestión de gobierno y por las contradicciones internas entre los grupos encargados de la distribución de las mercedes y privilegios. Los desaciertos de la élite gobernante pusieron en evidencia la crisis de las primeras ciudades fundadas por el comendador Nicolás de Ovando. A raíz de ello comenzaron a despoblarse importantes plazas, entre las cuales cabe destacar la de Santa Cruz de Icayagua, Lares de Guaba y la villa de Yaquimo. 32 Esmuyprobable que ambos acontecimientos fueran el detonante principal para que desde la Corona se implementara una política tendente, primero, a repoblar la colonia, como en efecto se hizo, con labradores castellanos. Y por otro lado, a dar licencias particulares para que fueran llevados esclavos y de esa manera sustituir la mano de obra nativa. Sin embargo, antes de que la Corona decidiera incrementar la presencia de negros esclavos en las Indias, a la que siempre se resistió, decidió apoyar la captura de indios mediante las famosas «armadas». Las incursiones realizadas por los colonos de la Española para esclavizar indios se iniciaron en épocas muy tempranas, pero fue a partir de 1514 cuando los armadores organizaron las mayores incursiones, posiblemente impulsados por la crisis creada en la isla a raíz del repartimiento de Alburquerque.