Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

La esclavitud intensiva 486 expectativas respecto al equilibrio demográfico en la isla. De unos cuantos cientos de esclavos enviados en la primera década del siglo xvi , llegó a haber una población compuesta por decenas de miles de herrados en la misma primera mitad de aquella centuria, cantidad que se mantendría a lo largo de todo el periodo. Ahora bien, donde más se reflejó el crecimiento de la población negra fue en los ingenios azucareros de la Española. En tan solo diez años la evolución fue inversamente proporcional a la de la población indígena. En 1520, los naturales aborígenes que laboraban en los ingenios representaban más del 65% frente al 32 de los africanos. 71 En la década de los treinta la mano de obra de los ingenios había alcanzado más de 2,500 trabajadores, distribuida en los 19 ingenios que hasta esa fecha se habían construido. De estos, solo el 8% del total correspondía a los naturales. 72 Durante los años treinta la población de la isla sobrepasaba de 15,000 esclavos, ydiez añosmás tarde alcanzaría las 25,000 almas, sin contar los negros que andaban alzados en los montes, que también representaban un número significativo. 73 Gran parte de estos mancipados laboraban en las plantaciones de azúcar, en los huertos, en el servicio doméstico, etc. 74 La población blanca apenas pasó de los 5,000 habitantes en todo aquel periodo. La desproporción entre los esclavos negros y la población blanca hizo que muchos funcionarios llegaran a temer que los primeros se alzaran por el control de la colonia. De esta manera lo expresaba el visitador don Rodrigo de Ribero en una carta enviada a Su Majestad en 1580. Al respecto dice lo siguiente: Aquí los esclavos bozales con algunos criollos, que son los nacidos aquí, han intentado de alzarse en la ciudad y tierra el jueves de la cena (cena de Navidad). Lo hubieran intentado con fundamento de saber ellos juntarse y acudir de unos a otros. Para este efecto se hubieran ya hecho señores de la tierra y les era muy fácil sino que como son de naciones diferentes y no se entienden en las lenguas, se conforman mal en habiendo estos negros criollos y ladinos que se entenderán y sabrán y tendrán noticias de las cosas de la tierra como los naturales. 75 A tenor de esta declaración, y a pesar del temor de las autoridades de Santo Domingo, dudamos mucho que entre los esclavos alzados existiera el más mínimo interés de tomar la isla, porque la lucha que libraban los herrados contra los esclavistas trascendía la acción política y la toma del poder. Sencillamente era una lucha influida por la acción clasista de un conjunto