Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

Historia general del pueblo dominicano 487 social que, aunque heterogéneo, estaba motivado por intereses que excluían el asalto al poder. De ahí el error del análisis que hacían los gobernantes locales. La presencia de esclavos negros en Santo Domingo produjo una unidad racial importante, que permitió la evolución y consolidación de la composición social dominicana. Hacia finales del siglo xvi el componente social criollo 76 se convirtió en el más representativo de la colonia, incluso por encima del negro africano. Aunque son pocos los documentos que nos muestran esta realidad, sabemos que la crisis que sufrió la economía de plantación produjo un estancamiento en la población esclava, hecho que originó la evolución interna de este conglomerado. Para mediados del siglo xvi el número de mulatos 77 que había en la ciudad de Santo Domingo superaba el 15% del total de la población esclava que servía en la urbe. Un fenómeno similar pasaba en los ingenios azucareros de la colonia, donde la presencia de mulatos criollos era en muchos casos más importante que la negra. 78 Los herrados que trabajaban en las casas de los señores de ingenios eran criollos en su gran mayoría, o sea, nacidos en la isla. El caso más evidente lo podemos ver en la vivienda que tenía el contador Álvaro Caballero en Santo Domingo. De una población de 19 esclavos que trabajaban en el servicio de su casa, los criollos negros y mulatos representaban más del 68%. 79 La importancia de la población negra en Santo Domingo y el número de esclavos que fueron introducidos por los esclavistas convirtieron ese territorio en una colonia predominantemente negra y mulata. La presencia de ambos grupos sociales se fue asentando y definiendo durante el transcurrir de todo el siglo xvi . Sin embargo, debemos destacar que a partir de la segunda mitad de aquella centuria la introducción de esclavos a la isla fue paralizada por los altos precios de estos y por la crisis de la economía azucarera. A pesar de ello, Santo Domingo siguió siendo uno de los principales centros de recepción de cautivos. A partir de entonces, los señores de ingenios y los sectores esclavistas utilizaban La Española como puente desde donde salía una gran cantidad de los herrados que llegaban de contrabando para ser reexportados para Tierra Firme, donde los precios eran más altos y, en términos de intercambio comercial, garantizaban una mayor seguridad y rentabilidad. 80 La evidencia más clara sobre la trascendencia que tuvo aquel conjunto demográfico para la sociedad insular dominicana quedará patente en el siglo xvii , cuando la isla es abandonada a raíz de la crisis económica que azotó la colonia. Es más que probable que el grueso de la población que se quedó en Santo Domingo durante aquella centuria estuviera compuesta por una gran