Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

Aparatos administrativos e institucionales 520 armada para destruir los asentamientos extranjeros en las islas de las pequeñas Antillas que, por estar o deshabitadas o débilmente protegidas, fueron ocu- padas por franceses, ingleses y holandeses, como lo fueron San Cristóbal en 1629, Martinica en 1635, la Tortuga en 1643, Barbados en 1627, etc. Esa necesidad de España de proteger y conservar las islas antillanas tuvo como una de sus consecuencias la militarización de toda la región, siendo Santo Domingo, como centro neurálgico de la misma, la más afectada. Como señala Moya Pons: En lugar de los antiguos y poderosos dueños de ingenios que con- trolaban todos los aspectos de la vida local, iba surgiendo una élite militar, compuesta por hombres venidos de otras partes de las Indias y dirigida por un presidente y capitán general que también era llegado de otras partes y que la experiencia demostraba que su poder era prácticamente absoluto. La presencia de estos hombres en Santo Domingo, con todos sus afanes y sus acciones, repercutía sobre la vida local de diversas maneras. 11 La llegada de la paga de los militares, que muchas veces se retrasaba, era el principal motor de la pequeña economía local, por lo que su presen- cia era la que movía toda la vida de Santo Domingo en la última mitad del siglo xvii , y esa gravitación se mantuvo durante varias décadas más. La Española producía tan poco, y las arcas del gobierno eran tan pobres, que el «situado» proveniente de México era ansiosamente esperado cada año, y cuando se retrasaba, se aviaba alguna nave particular para irlo a buscar. Cuando llegaba y se cubrían los sueldos atrasados, todo se iba en pagar los créditos que los comerciantes habían dado a los soldados y funcionarios para su sostenimiento. G radaciones de la condición jurídica de los sectores de la población La misma jerarquización social que existía en España a fines del siglo xv fue trasladada a sus nuevas posesiones en las Indias. No obstante, la férrea división en clases sociales tuvo que modificarse, por las realidades del nuevo entorno. No fueron los grandes nobles y aristócratas españoles los que se involucraron