Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

Historia general del pueblo dominicano 537 L as cofradías Como grupos subalternos de la Iglesia estaban las cofradías, que pue- den definirse como congregaciones religiosas creadas con algún fin devoto, y compuestas por fieles, pero bajo la autorización de una autoridad eclesiástica. Generalmente, estaban bajo la advocación de algún santo o de la VirgenMaría. La Iglesia en Santo Domingo autorizó el establecimiento de esas cofradías, con la singularidad de que en ellas podían ser miembros personas de raza negra o mulatos. Así, esos grupos marginados tenían una forma de asociarse, aunque solo con fines de culto, pero que servían para unificarse y sentirse parte en una sociedad que les discriminaba. Con ellas también se aceleró el sincretismo, ya que en sus bailes y actos religiosos se mezclaron poco a poco las creencias animistas africanas con las del cristianismo. En su obra Breve historia de la Iglesia dominicana el sacerdote Antonio Lluberes nos dice: La vida eclesial laical giraba en torno a las cofradías y hermandades. De esos años de la colonia, se han llegado a conocer más de sesenta cofradías. La primera de ellas fue sin duda la de la Pura y Limpia Concepción de Nuestra Señora, erigida en 1503 para velar por las necesidades del hospital San Nicolás de Bari, fundado por gestión del gobernador Nicolás de Ovando. 27 Sigue diciendo Lluberes que una: modalidad pastoral muy usada con sus esclavos y sus descendientes fue la de organizar las ya mencionadas cofradías. La primera que se conoce de esta modalidad fue la de Nuestra Señora de la Candelaria para negros biafras y mandingas, dos etnias africanas establecidas en la colonia, fundada a finales del siglo xvi en la Catedral de Santo Domingo. Otras cofradías de este tipo fueron las de San Cosme y San Damián y San Juan Bautista en la Catedral, y la del Espíritu Santo en la zona de los ingenios (Baní). En 1592 el arzobispo de Santo Domingo autorizó a la Cofradía del Carmen a construir su propia capilla en el hospital de San Andrés, en base a una petición que le hicieron los cofrades «Julián Hernández, Luis de Peña, Cosme Sánchez y Pedro Gómez, de color morenos». 28