Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

Historia general del pueblo dominicano 609 Los obstáculos que hallaban los andaluces para imponer sus criterios los obligaron a buscar nuevas estrategias. Eran conscientes de que la ciudad de Santo Domingo se mantenía abastecida de todos los géneros de mercaderías, incluso a mejores precios que los que ellos ofrecían. Esta fue una de las ra- zones por la que decidieron atacar uno de los centros neurálgicos de la eco- nomía colonial: su sistema monetario. 28 Presionaron a la Corona pidiéndole que devaluara la moneda que en ese momento circulaba en Santo Domingo. Aunque en realidad se trató de una medida generalizada para las principales islas del Caribe, Santo Domingo sufrió una devaluación de 22.7%. La medida fue aprovechada por algunos sectores especuladores de Castilla para acosar el sistema financiero antillano. La devaluación de la moneda sumió a la economía de la colonia en una profunda crisis, pues los vecinos dependían en lo fundamental de los precios de sus productos. 29 Peor aún fue la modificación ulterior que sufrió la forma del intercambio. A partir de entonces se comenzó a utilizar el vellón como moneda oficial, presumiblemente debido a la falta de plata. La escasez de buena moneda para los negocios alejó a los comerciantes extranjeros, que no estaban dispuestos a vender sus mercaderías por el esca- so valor que recibían. En cierta medida y fruto de esta situación, la empresa azucarera, principal sostén de la economía, sufrió un fuerte desajuste debido a la subida del precio de la mano de obra esclava. Igualmente obligó a los productores locales a cambiar sus granjerías por manufacturas con una clara desventaja. No hay razón para creer que la devaluación de la moneda fuera el único motivo para que la economía de la Española entrara en recesión. Hubo otros factores igualmente importantes que, conjugados con los monetarios incidie- ron en lo que más tarde provocaría la quiebra del sistema de plantación. Lo primero fue el surgimiento de otros polos económicos alternativos al de Santo Domingo. Ejemplo de ello fue la pujanza del azúcar en Motril, Granada, así como también la de Brasil y Nueva España. Las contradicciones que generaba el sistema produjo una crisis estruc- tural que se fue agudizando en la medida en que ni las autoridades de la colonia ni los sectores productivos locales fueron capaces de darle una res- puesta coherente. Los ataques que recibió la economía por parte de los espe- culadores afectaron tanto al comercio como a su sistema monetario e, incluso, en el aspecto político, a través de la persecución, destitución y traslado de los funcionarios locales. Ahora bien, la reducción en el cambio de la moneda evidentemente influ- yó, pues produjo un desajuste en el capital circulante. A raíz de este hecho los