Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

El contrabando y la decadencia de las relaciones de producción esclavistas 616 y por esta vía tiene el arzobispo en sus labranzas muchos negros [...] y así, viendo que el prelado aprueba esto, no solo con el consejo, sino con la obra. 49 La impunidad con que los rescatadores ejercían esta labor junto a la laxitud de las autoridades fue tan extrema que hubo quienes se atrevieron a cuestionar la autoridad real. Fue el caso de Cristóbal Pérez, uno de los más activos comerciantes, Monte Cristi que al enterarse de que uno de sus negros había sido capturado por ejercer actividades ilegales, se dirigió hacia donde se encontraba preso y asaltó el lugar con hachas y lanzas, quemando y amenazando con matar a sus captores. Al ser interpelado por las auto- ridades de la zona diciéndole estos que actuaban en nombre del Rey, les respondió que «no conocía al rey y que ellos eran los reyes y los jueces en aquellas tierras». 50 Según los cálculos realizados, hacia finales de 1580 la ciudad de Santo Domingo dejó de percibir más de 15,000 ducados al año por concepto de im- puestos. Tenemos constancia de que por la parte norte salían anualmente hacia Francia más de 50,000 cueros vacunos y otra cantidad similar o superior para Sevilla. 51 Estos hechos generaron serias contradicciones entre las autoridades de Santo Domingo y los Cabildos costeros, con los lugares más conflictivos. Evidentemente, el mayor rechazo vino de las autoridades que estaban me- nos implicadas en aquel negocio, que eran precisamente los oidores y demás autoridades recién llegadas. Fueron estos sectores quienes con más fuerza se opusieron al contrabando. Sabían que a problemas extremos había que apli- car soluciones extremas. Sin embargo, pocos funcionarios estaban decididos a asumir la responsabilidad de eliminar aquella práctica; ni siquiera estuvieron dispuestos a despoblar los lugares costeros, incluyendo al mismo Antonio Osorio. No fueron pocas las ocasiones en que este pidió ser relevado del cargo por las dudas que le generaba la decisión de realizar aquellas despoblaciones. 52 P reparación de las devastaciones La decisión de despoblar los lugares ubicados en la banda norte de la isla había sido consensuada y aprobada desde finales del siglo xvi . A pesar de ello, la monarquía hizo nuevos intentos para ver si se podía evitar. Sabían