Historia General del Pueblo Dominicano Tomo I

Historiografía dominicana 74 la independencia de Estados Unidos y la Revolución Francesa. Los domi- nadores franceses sin duda contribuyeron a romper las ataduras del rezago cultural que habían mantenido aislado al país. En un medio tan atrasado, el antes y el después del periodo 1795-1810 estuvieron matizados no solo por los referidos procesos europeos, sino por el eslabón que significó la presencia durante cerca de una década de gobernantes provenientes del país que sim- bolizaba la modernidad política y cultural. Años después, dos militares franceses publicaron memorias que, además de informar acerca de los eventos bélicos, ofrecen panoramas de las costumbres de los dominicanos. 32 Estos textos continúan la tradición de consideración des- pectiva, aunque a veces con cierta sutileza, hacia los dominicanos. La necesi- dad de explicar la derrota de los franceses a manos de los criollos «españoles» se sobrepone en ambas obras y les quita valor. En ningún caso se propusieron formular tesis generales sobre la historia dominicana. Este último propósito tampoco estuvo presente en el libro del inglés William Walton, quien logró un plano expositivo superior al de los militares franceses. 33 Este aventurero participó en la escuadra británica enviada desde Jamaica para colaborar en el cerco a la ciudad de Santo Domingo de 1809. Fue instruido para que permaneciera cierto tiempo en el país a fin de estudiarlo y colaborar en la implementación de las nuevas reglas para su inserción en el comercio internacional que se derivaron de las condiciones pactadas entre Juan Sánchez Ramírez, el jefe de la Reconquista contra los franceses, y el almi- rante inglés Hugh Carmichael. Gran parte de la obra de Walton se dedicó a un intento de historia de la América hispana, con vistas a interesar al público británico en las posibili- dades que ofrecía el continente que comenzaba a sacudirse de las fórmulas tradicionales de dominio español. De todas maneras, dedicó una porción amplia de los dos tomos a la historia dominicana, que fue el verdadero objeto original. Intentó hacer un recuento con un formato de nuevo tipo, que reme- mora a los autores empiristas ingleses del siglo anterior. Junto a la división cronológica queda subrayada la introducción de temáticas destinadas a trazar una panorámica de la realidad del país y de sus orígenes. Además de ese formato metodológico, la obra tiene por contenido original su tratamiento de la evolución de la historia política durante las dos décadas anteriores, preci- samente aquellas en las cuales comenzó un proceso de nuevo género, a partir del Tratado de Basilea e incluso de la apertura de la guerra fronteriza en 1793, caracterizado por reclamos de soberanía, invasiones y luchas sociales.